UNA NUEVA MIRADA A LA POBLACIÓN MUNDIAL


Hace casi doce años, en otubre de 1999, el Fondo de Población de las Naciones Unidas, designó El Día de los 6.000 Millones. En esa fecha la población mundial alcanzó la cifra que duplicó la población en 38 años. El crecimiento era cada vez más acelerado, con 3.000 millones alcanzados en 1961. Nos tomó miles de años llegar a los 1.000 millones, y menos de 200 para llegar a 6.000 millones.

Las historia en cifras no muestran una curva exponencial del crecimiento poblacional. Hoy en el 2011 llegaremos a sumar 7000 millones de personas en todo el planeta y si sobrevivimos las próximas catastrofes para el 2045 entonces seremos 9000 millones. Se piensa que al llegar a los 10 000 millones volveriamos a estabilizarnos en esa cantidad por algunos siglos.

Hace 2.000 años se estima que la población mundial era del orden de los 231 millones y estaba concentrada en el área alrededor de los ríos del viejo continente y el norte de África. Desde el Yangtze en China hasta el Po en Italia, pasando por el Ganges en la Inglaterra, el Tigris en Mesopotamia y el Nilo en África. La distribución de la población mundial siguió más o menos igual por unos 1.500 años, tiempo en que demoró en llegar a 500 millones.

Cuando los europeos llegaron a América su población estaba concentrada en lo que es hoy México y Perú, cuyos habiatantes sumaban más que todo el resto de las Américas. Las regiones de mayor población siguieron siendo el sur y oriente de Asia. Recién al comenzar el siglo XIX (se calcula que en 1802) la población mundial alcanzó los 1.000 millones. En el año 1900, la población mundial pasó los 1.560 millones, triplicándose en 400 años.

Al empezar el siglo XX gran parte del mundo pertenecía a los imperios europeos. La mayoría de las fronteras de África se establecieron en Europa, mediante el Tratado de Versalles de 1919, y la distribución de la población había variado. Para entonces la población de Norteamérica había crecido diez veces, al igual que la de Gran Bretaña. A partir de 1900, la proporción de la población mundial que residía en Europa empezó a caer. En 1900 era el 15%, en 1960 el 11% y en el 2000 apenas el 6%. Esto refleja la reducción de nacimientos en el primer mundo frente al acelerado aumento de los paises en desarrollo.

En los inicios del siglo XX, la población se estimaba en 1500 millones. Al concluir el siglo pasado, con el nacimiento de  Adnan a medianoche de octubre de 1999 (un varón nacido en Sarajevo -capital de Bosnia Herzegovina  ) el Fondo de Población de la Organización de las Naciones Unidad estimó la población en 6000 millones.


Densidad y Distribución
Con 150.386.640 kilómetros cuadrados de territorio y 7.000 millones de habitantes, en promedio hay 46 personas por cada km2, pero esta estadística incluye la helada Groelandia y el Desierto del Sahara. Hoy los diez países de mayor población, que superan los 120 millones de habitantes, tienen densidades muy variadas. El lugar más poblado: Macao con 21.962 habitantes por kilómetro cuadrado y el menor de los 10: Bangladesh con 1.114 habitantes por Km2.

EE.UU., que ya está casi en 300 millones, tiene solo 30 personas por km2, y Rusia con 142 millones solo 8. La mayor densidad se dá en las pequeñas ciudades-estado. El Principado de Mónaco, con menos de dos km2 y 32.000 habitantes, tiene más de 23.000 por km2. Hong kong, una isla que incluye una pequeña parte del continente, tiene solo 1.092 km2 para 6'900.000 habitantes y es el tercero en densidad poblacional con 6.407 por km2, seguido de Singapur -isla de 700 km2 y 4,4 millones de habitantes- con 6.333 por km2. De los países propiamente dichos, entre los más densamente poblados después de Bangladesh están dos islas: Taiwán con 636 habitantes por km2 y Puerto Rico con 446 habitantes; de los países continentales Holanda con 392, seguida de Bélgica con 341 y El Salvador con 327 están entre los más densamente poblados.

El Perú,en el puesto 179, tiene una densidad poblacional de 23 habitantes por Km2 mientras que Brasil tienen 24 y Chile: 22 habitantes por km2. En Brasil, la población es alta con 202.267.000 pero también lo es el área con 8,5 millones de km2, Chile es el caso inverso con solo 756.00 km2, pero con cerca de 17 millones de habitantes (16.818.000). Al extremo de la tabla está Bolivia con 10.033.000, más de 1 millón de km2 y 10 habitantes por kilómetro cuadrado.

Las Proyecciones
Las últimas cifras muestran que a la población mundial le ha tomado 72 años en triplicarse y luego duplicarse en 38 años al llegar a 6.000 millones en el año 1999. Se estima que para el año 2025 llegará a los 8.000 millones, lo cual muestra que el proceso se ha desacelerado. La primera duplicación (entre 1950 AC y 1600) tomó 650 años; la segunda entre (1600 y 1802) tomó 202 años. Luego (entre 1802 y 1927) se volvió a duplicar en 125 años, pero le tomó sólo 47 años en duplicarse (de 1927 a 1974) y alcanzar 4.000 millones, una nueva duplicación le tomaría unos 52 años

Esto indica que el proceso se ha desacelerado, más debemos atender la expectativa de vida. Hoy hay más gente en el mundo no sólo por los que nacen, sino por que se vive más tiempo.

La demografía es más compleja de lo que parece a primera vista. Las proyecciones no sólo deben tomar en cuenta los nacimientos. También la mortandad infantil y la espectativa del tiempo de vida, factores influyentes en el crecimiento de la población.
Gracias a su creciente prosperidad, la demografía de los países más poblados también está cambiando, con una población que envejese y menor número de nacimientos. Según las últimas proyecciones de la División de la Población de la ONU, en el año 2045 la población mundial llegará a 9.000 millones. Al llegar a los 10.000 millones se prevé una estabilización. De cumplirse las proyecciones, se detendría una de las mayores amenazas a la supervivencia humana.